NovaBike racet op bio-ethanol, werkt dat?
vrijdag 11 juni 2010Duurzaam racen, kan dat? De studenten van het NovaBike-raceteam van de TU-Delft denken van wel. Zij bouwden een Supermono-racer op E85. Tijdens de Ducati Club-races in Assen bleef resultaat uit. Maar het seizoen is nog lang en het team ambitieus. Wat komt er allemaal kijken bij het racen op E85?
Ziet er snel uit, de NovaBike Supermono tijdens de Warm Up-sessie in Assen.
Het NovaBike-studentenraceteam heeft twee doelen: duurzaam racen en praktijkervaring opdoen. Wat het eerste doel betreft, NovaBike racet op E85, een mengsel van 85% alcohol en 15% benzine.
Is bio-ethanol wel bio?
Over de duurzaamheid van die brandstof is discussie ontstaan: “Oké, de gebruikte alcohol is niet van fossiele herkomst en draagt dus niet bij aan de verhoging van het CO2-aandeel in de atmosfeer, maar concurreert de productie ervan niet met die van voedsel?”
2e generatie
Om die concurrentie te voorkomen wordt onderzoek gedaan naar de 2e generatie bio-ethanol. Die wordt geproduceerd uit reststromen van de landbouw, zoals tarwestro of maïsloof.
Problemen
Wanneer suikers uit zulke grondstoffen worden vrijgemaakt komen er behoorlijke hoeveelheden azijnzuur vrij. Dat azijnzuur remt de omzetting van suikers in ethanol door gist. Ook vervelend is dat een deel van de suikers niet in ethanol wordt omgezet, maar in bijproduct glycerol.
Bacterie-gen verbetert gist
Eind vorig jaar echter publiceerde een onderzoeksteam van de TU-Delft dat ze door het inbouwen van een gen van een E. coli-bacterie in gist drie belangrijke verbeteringen aan het productieproces hadden gerealiseerd:
1. minder azijnzuur;
2. geen glycerol;
3. meer ethanol.
Problemen met de tweede injector en dus geen race voor NovaBike. Let op de brandstoftank onder het zelfdragende zitje. Van E85 heb je meer nodig dan van benzine.
Nu alleen nog een motor
E85-leverancier en brandstofsponsor van het NovaBike-team, Royal Nedalco, is een voorloper bij de ontwikkeling van een efficiënt productieproces voor 2e generatie bio-ethanol. Aan de studenten van het NovaBike-team dus de opdracht er een competitieve tweewieler voor te ontwikkelen.
Andere mapping
Dat moet kunnen, want alleen al door het hogere octaangetal van ethanol, moet 5% vermogenswinst ten opzichte van benzine haalbaar zijn. Om dat te bereiken, pasten de studenten van het team het ontstekingspatroon van het KTM 690-blok in het zelfbouwframe aan.
Haperende injector
Omdat de verbrandingswaarde van ethanol kleiner is dan die van benzine, heeft de motor er meer van nodig. Het NovaBike-team werkt daarom met injectoren die meer brandstof kunnen inspuiten. In Assen gaf de bovenste E85-injector problemen. Het gevolg: de motor trok niet lekker door in het bovenste toerengebied. Daarmee was het team op slag kansloos. En dus ging coureur Nick Appelman niet van start in de race.
Wow, dat klinkt goed! De Novabike-racer heeft inmiddels een top van 226 km/u gehaald, op E85. Duurzaam racen kan dus echt!
Benzine verslaan
Het team overweegt nu om beide injectoren te vervangen door één extra grote. En er zijn meer plannen: “Op benzine levert dit blok 65 pk. Aan het eind van dit seizoen moeten we er op E85 meer uit kunnen halen”.
Meer inhoud
Voor daarna staat een vergroting van boring en slag op het programma: “De inhoud van dit blok is 654 cm3. Het reglement staat 800 cm3 toe. Als we de transitie naar bio-ethanol en de vergroting van de cilinderinhoud voor elkaar hebben, behoren we met dit blok tot de top van deze klasse”.
Ervaring opdoen
Klinkt ambitieus, maar voorlopig ligt de focus op racen, meekomen in de klasse en ervaring opdoen: “Uiteindelijk helpt deze ervaring ons straks af te studeren als betere ingenieurs”.
Op 3 en 4 juli wagen de aankomend ingenieurs op het circuit van Oschersleben een nieuwe poging met hun duurzame tweewieler. We volgen ze met spanning.
Erwin den Hoed (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)
