AMT.nl - Heftige lobby vóór CO2-airco

Heftige lobby vóór CO2-airco

In het verleden berichtten we over de toekomstige R744 airco-installaties, met CO2 als koelmiddel. Vorig jaar kwam bericht van DuPont dat de bekende airco misschien kan blijven, met een nieuw koelmiddel HFO-1234yf. Vanaf 2011 moet R134a in elk geval afgeschaft worden. Greenpeace ageert nu heftig vóór R744 en tégen de R1343a-vervanger. Waarom dit ruzie-klimaat?

Het nieuwe koelmiddel HFO1234yf van Dupont/Honeywell werkt in bestaande airco-installaties.

Eind vorig jaar sprak VDA, de vereniging van Duitse autobouwers, zich uit voor de keuze van R744 voor de airco van de toekomst. R744 is niets anders dan kooldioxide. Als je daarmee koelt is dat gunstig voor het wereldklimaat.
Recent vond een conferentie plaats van de Amerikaanse SAE, het instituut voor autotechnici, over het thema ‘mobiele airco’. Daar prezen DuPont en Honeywell het samen onderzochte nieuwe koelmiddel HFO-1234yf aan.
Tot ontzetting van Greenpeace wil bovendien het Amerikaanse milieuministerie EPA nog steeds geen goedkeuring vrijgeven voor koelinstallaties met kooldioxide. Daarom is er een Alliance for CO2 Solutions opgezet, waarin diverse milieu-organisaties een krachtige lobby vóór de kooldioxide-airco zijn gestart.

De CO2-airco verschilt qua opbouw weinig van een conventioneel R134a-aircosysteem. Wel is een compleet nieuwe installatie nodig vanwege de aanzienlijk hogere druk van het koudemiddel.

Minder broeikaseffect
De conventionele koelmiddelen op basis van fluorkoolwaterstoffen bleken enorm schadelijk voor de ozonlaag rond onze aarde, en een sterk broeikaseffect op te wekken. Net als kooldioxide, maar dan veel erger, zelfs ruim 1300 maal zo erg.
Reden voor de EU om gebruik ervan in auto’s te gaan verbieden. Vanaf 2011 al mogen nieuwe autotypes geen airco met klassiek R134a-koelmiddel meer hebben, na 2017 mag helemaal geen auto met dat soort airco meer gebouwd worden.
Dus moeten we wat anders. Een van de mogelijkheden is CO2, R744. Kan prima koelen, alleen heb je een compleet nieuwe installatie nodig die op veel hogere druk werkt. Zulke installaties zijn ontwikkeld, maar worden nog niet in auto’s toegepast.
Nu wekt ook CO2 broeikaseffect op, dat effect is als maatstaf genomen, en op factor ‘1’ gesteld. Dan heeft R134a een factor van 1300. Vanaf 2011 mag koelmiddel een factor van hooguit 150 hebben.

Greenpeace pleit voor de CO2-airco. Grote vrees van de milieubeschermers bij de Dupont/Honeywell-oplossing is vooral dat mensen anders geneigd zouden zijn achteraf toch weer goedkoper R134a in hun airco te laten vullen.

Rechtstreeks vervangen
Het nieuwe koelmiddel van DuPont/Honeywell komt op factor 4. Dat klinkt geweldig, weinig slechter dan R744, en een wereld van verschil met R134a. Met dit verschil dat het nieuwe middel in plaats van R134a gebruikt kan worden in dezelfde airco-installatie. Het koelt iets minder goed, maar werkt verder hetzelfde.
Nogal agressief komen milieu-organisaties in het geweer tegen dat nieuwe koelmiddel, ook op basis van fluorkoolwaterstof. Het zou brandbaar zijn, en mogelijk giftig zijn als vrijgekomen koelmiddel in de natuur uiteen valt. Dat laatste is volgens hen nog onvoldoende onderzocht. Het eerste geldt in zoverre dat R134a helemaal niet brandbaar is, en het nieuwe spul volgens het chemisch onderzoek van DuPont een beetje.

Geen weg terug
De grote vrees is vooral dat mensen geneigd zouden zijn achteraf weer R134a in hun airco te laten vullen. HFO-1234yf is namelijk, wederom volgens de milieubeschermers, tienmaal zo duur als R134a.
Dus willen ze dat R744 verplicht wordt gesteld. Voorbijgaand aan het feit dat een R744-installatie omvangrijker en veel duurder is dan de huidige airco. Maar daarmee kun je niet meer terug naar R134a.
Alle directeuren van grote autoconcerns zijn door Greenpeace aangeschreven om vooral niet in te gaan op het voorstel van DuPont/Honeywell om ‘tenminste voorlopig’ op het nieuwste koelmiddel over te schakelen, maar op R744-installaties. DuPont/Honeywell zouden in een soort noodoffensief snel HFO-1234yf erdoor willen drukken, om hun profitabele handel in koelmiddel te beschermen. Hoe dan ook zal snel een besluit moeten vallen, de ontwikkeling van nieuwe automodellen voor 2011 is immers al gestart.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)