AMT.nl - Elektrisch Michelin-wiel gaat in productie!

Elektrisch Michelin-wiel gaat in productie!

woensdag 15 oktober 2008

Al wat langer houdt Michelin zich bezig met wielophanging. Daarmee moeten hun banden immers rechtstreeks samenwerken. Ze werkten zelfs een elektrisch ‘Michelin-wiel’ uit, waarin aandrijving, vering en rem zijn ondergebracht. De Franse autobouwers Heuliez en Venturi hebben dit wiel geadopteerd, en willen ermee in productie. Een nieuw hoofdstuk in de autogeschiedenis?

Overigens is Michelin niet de enige bandenfabrikant die verder kijkt dan wielen alleen. Ook Bridgestone heeft een paar jaar geleden een experimenteel wiel met aandrijving en vering laten zien.
Het is logisch dat je als bandenfabrikant wat moet weten van wielophanging. Die bepaalt in hoge mate hoe de band precies belast wordt. De rijkwaliteiten die banden leveren kunnen dus niet los gezien worden van de eigenschappen van de wielophanging.

Alles elektrisch
Vandaar dat Michelin zijn eigen ideeën ging ontwikkelen over wielophanging. Doordenkend kom je dan ook bij vering en aandrijving, die de belasting op de band bepalen. En nog verder doordenkend kom je op een wiel waar dat allemaal inzit.
De enige manier om dat te realiseren is met elektriciteit. Passend in toekomstvisies van volledig ‘drive by wire’-voertuigen. Elektrisch aangedreven, geremd en gestuurd.
Michelin (en Bridgestone) werkten een elektrisch veersysteem uit, waarin een tandheugel en elektromotor de veerbeweging bepalen. Een stalen veer draagt de auto als het contact uit staat, en bepaalt de normhoogte van de vering in rust.

Passende tijdgeest
Daarbij komt een elektromotor die direct een tandkrans binnenin de velg aandrijft. Nadeel daarvan is wel dat die motor noodzakelijkerwijs tot het onafgeveerd gewicht behoort.
Elektrisch bediende remmen zijn nog niet productieklaar en wettelijk toegestaan. Dus blijft het nu bij conventionele schijfremmen, met een klauw die binnenin de schijf ligt. Ook is er nog geen elektrische besturing voor zo’n wiel, dat maar één vast bevestigingspunt aan de carrosserie nodig heeft.
Het is natuurlijk enorm ruimtebesparend, als aandrijving en ophanging binnenin de wielen verstopt worden. En nu is de tijd rijp, elektrische aandrijving wordt zeer serieus genomen.

Will of Volage?
Op de autoshow van Parijs stonden twee voorbeelden, van wat er met Michelin-wielen te maken is. Carrosseriefabrikant Heuliez monteert ze onder een Suzuki Splash/Opel Agila en noemt het resulterend model Will. De exclusieve sportwagenbouwer Venturi zet Michelin-wielen in onder de Volage.
Alleen de voorste wielen hebben aandrijving in de Heuliez, met elk een 30 kW elektromotor. Venturi gebruikt vier aangedreven wielen, waarin de elektromotoren tot elk 55 kW zijn opgevoerd.
Voor de carrosserie van de Volage coupé diende de bestaande Venturi Fétish cabrio als voorbeeld. Al sinds 2004 bestaat die Fétish als puur elektrische tweezits sportwagen, met elektromotor tussen de achterwielen.
Het Amerikaanse Tesla dat nu zijn verbouwde Lotus Elise met elektromotor naar Europa brengt is dus bepaald niet de eerste. Alleen zijn ze een stuk vlotter met produceren. Venturi heeft een fabriekje in Monaco, waar ze het graag exclusief houden. Er zullen niet meer dan 25 Fétishen gebouwd worden, voor nagenoeg 300.000 euro (ex BTW en BPM) mag u er eentje bestellen.

Wachten op accu’s
Bij Heuliez wil men vanaf 2010 de elektrische Will produceren, te beginnen met 5000 stuks per jaar. Twee jaar later denkt Venturi zijn Volage te gaan bouwen.
Het wachten is daar eerst op lithium-polymeeraccu’s, nog beter dan lithium-ionen-accu’s. Venturi verwacht over een jaar productieversies van zulke LiV-accu’s voor zijn Fétish. In de Volage zit nu al dat beoogde LiV-accupakket bij wijze van experiment.
Dat pakket weegt 350 kg en kan 45 kWh aan energie opnemen. De Volage zelf is gebouwd van koolstofvezel/aluminium sandwichplaat en koolstofvezel carrosseriepanelen, zo weegt de vier meter lange coupé maar 725 kg zonder accu’s.
Heuliez gaat niet in detail in op accu’s voor de Will. Er zouden verschillende varianten komen voor uiteenlopende reikwijdten, uiteraard ook tegen uiteenlopende prijs. En het zullen lithium-accu’s zijn, maar precies welk soort staat nog niet vast.
Tja, dan maar zien wat de Venturi kan met precies omschreven accu’s van de allernieuwste generatie. Ze moeten acht uur aan het stopcontact voor een volledige lading. Dan kun je in een superlichte auto die met accu’s toch weer 1075 kg weegt 320 km ver komen. Bij constant 90 km/h. Dus in de praktijk zal het bij hooguit 200 km wel op zijn.

Peter Fokker (Redactie Auto & Motor TECHNIEK)

Video: Michelin werkt al geruime tijd aan het idee van aandrijving, vering en rem in een wiel, zoals in deze Hy-light conceptcar uit 2004.